中醫診病中有所謂的「十問」，其中「問二便」是其中一項重要的指標，因為人的健康狀況一定會反應在大便及小便上。在門診中，若問到患者：「你會便秘嗎?」經常會得到這樣的答案：「還好，有時候會兩三天才上一次」。其實若是你經常兩三天才上一次大號，就已經算是便祕了，因為很多人不知道，健康的人每天應該要上2~3次大號的，只是現代人生活壓力過大，飲食過於精緻，漸漸的腸道的蠕動排泄功能退化，所以一天大便一次已經算是最低標準了。

中醫認為「肺」與「大腸」相表裡，而「肺」又主「皮毛」，所以有些面上長滿痘瘡而又有便秘習慣的患者，如果不先解決便秘的問題，想要擁有一張乾淨的臉蛋是很困難的。此外根據統計顯示，目前直腸癌已是國人癌症死因中排名第三位，僅次於肝癌及肺癌，其中「便秘」便是造成直腸癌的一項重要原因，因為食物進入身體後，如果沒有在18小時左右之後排出來，那它就會變成身體的負擔而不是營養，所以說：「便秘是通往直腸癌的捷徑」一點也不為過。

中醫治病強調的是「八綱辨證」即「陰陽、表裡、寒熱、虛實」，所以針對不同的體質，治療的方式也有所差異，絕不是單一的軟便瀉下之劑就可解決的。依照臨床的經驗，常見的便秘原因及治療方式可分述如下：

有些患者平常容易口乾舌燥，喜歡喝冰冷飲料，喜食油炸刺激食物，舌頭伸出來顏色偏紅，或者舌頭上面有一些黃白色的舌苔，大便多日不行、大便堅硬、腹痛，這便是所謂的「腸胃實熱型」，治療的法則為「通腑瀉熱」，常用方劑有：「防風通聖散」、「桃核承氣湯」、「麻子仁丸」、「調胃承氣湯」、「大小承氣湯」等。在上述的體質之下，如果患者平常還有目赤腫痛、畏光多淚及高血壓的情形，也可用炒過的決明子來代替茶葉泡茶飲用，除有「清肝明目」之功外，亦有「潤腸通便」之效。
另有一些人喜歡熬夜、飲酒，除了上述症狀外，尚有心煩易怒、口苦口臭、眼睛常帶有血絲、小便短赤，睡眠不安等症狀，便是所謂的「心肝火旺」，而劫傷營血、耗傷腸胃津液，這時便可以加一些如：「龍膽瀉肝湯」、「當歸龍薈丸」、「三黃瀉心湯」等藥物以「清心火、瀉肝熱」。
在門診中還可見一些年輕的患者，尤其是年輕女性，通常可見其舌紅少苔、有時舌邊還有輕微齒痕，口乾舌燥、胸口常覺得悶悶的，很想用力深呼吸才會覺得舒服；這是因為女性較容易因為情緒壓力而引起情志失調，也就是中醫所說的「肝氣鬱結」，久而久之耗傷肝陰，造成「肝腎陰虛」、「氣陰兩傷」，治療的方式除了「疏肝解鬱」之外，有時還需少佐一些「行氣破氣」之藥加以輔助，常用的方劑有：「加味逍遙散」、「柴胡疏肝湯」、「大柴胡湯」、「一貫煎」、「六磨湯」、「芍藥甘草湯」等。

必須要注意的是，臨床上若用潤腸藥一段時間而效果不明顯時，則必需考慮到是否屬「肝腎精血不足」的情形，此時可以補充一些如：當歸、芍藥、何首烏、地黃、桑椹、枸杞、肉從蓉等，以滋養肝腎精血。或是將白木耳、杏仁、蜂蜜等食材做成甜湯，對小孩的便祕也有相當的療效。

此外有些便秘患者面色不華、說話有氣無力、神情倦怠、動步則喘，舌色淡紅胖嫩，上述症狀常見於老人、大病之後或是剛生產後而患便秘者，此為「氣虛血虧」、或是「氣虛血瘀」，導致大腸氣虛無力排泄，腸液不足無以傳化糟粕，如此則必須「補氣養血」、「活血化瘀」，常用的方劑有：「當歸潤腸湯」、「補中益氣湯」、「生脈飲」、「補陽還五湯」等。
另有一些患者平時怕冷畏寒、手腳冰冷、腰背冷痛、喜溫飲、唇面色白、經常腹痛須以手按壓才覺舒服，此種症狀除屬「脾胃陽氣虛弱」之外，因為中醫認為「腎主二便」，所以腎火不足亦會造成便秘，也就是所謂「脾腎陽虛」；又稱之為「冷秘」或「寒結便秘」，如此就必須「溫補脾腎陽氣」，常用的方劑有：「右歸丸」、「桂附地黃丸」、「附子理中湯」、「四逆湯」、「溫脾湯」等，並可酌加一些潤腸之藥物如：肉從蓉、火麻仁等。除了用藥之外，也可利用「艾灸薰臍」，以達到「溫補陽氣」、「提補中氣」的作用。

便秘除了因上述各種體質因素之外，還要注意有些患者是因為服藥所引起；例如經常服用「制酸劑」及「鎮定劑」之患者。此稱之為醫源性便祕。

便秘雖以「通下」為主要原則，但絕不可單純用「瀉下藥」，在門診中常有些便秘卻又欲減肥的患者，有些醫師為迅速達到療效，採用較強的瀉下藥讓患者服用，短期之內雖能達到減重的目的，但服用時間過久會使人體對藥物產生適應性，一旦停藥便完全無法自行排便，這就是只重視「治標」；亦即只著重在「祛邪」所造成的後果。事實上，依照中醫治病的法則，不管是治療便秘或是肥胖，都必須兼顧「治本」；也就是「扶正」，如上述所謂的「益氣溫陽」、「滋陰養血」、「行氣活血」等方法，如此一來才能真正根本解決患者的問題。所謂醫者父母心，治病本應先求無害，再求有效。

總之，便秘除了靠中藥調整體質之外，正常的生活作息、適度的釋放壓力、保持規律的運動、多攝取高纖食物及水分；都是生活必需注意的重點。喜歡抽菸的人說：「飯後一根菸，快樂似神仙」。對一個重視正常排便的人來說，應該改成：「天天都大便，快樂似神仙」。